Acerca de las elecciones a la asamblea de Irlanda del Norte

Las elecciones a la asamblea de Irlanda del Norte son bastante diferentes a la mayoría de las elecciones del Reino Unido. Los miembros de la asamblea son elegidos para 18 distritos electorales plurinominales por voto único transferible.

Cada circunscripción tiene cinco representantes, con un total de 90 en total. Los votantes asignan preferencias a los candidatos en una boleta electoral. Si un candidato obtiene suficientes votos de primera preferencia, gana un escaño, y si no, se cuentan las preferencias de segunda y tercera, y así sucesivamente, hasta que se llenan todos los escaños.

Debido a esto, se necesitan múltiples conteos en cada circunscripción, lo que significa que los resultados pueden tardar un tiempo en compilarse. Es posible que el primer conteo no resulte en la adjudicación de un asiento. Otra consecuencia es que no está claro si un partido ha aumentado o disminuido sus escaños totales en una circunscripción o en general, hasta que se hayan otorgado todos los escaños.

Según los términos del Acuerdo de Viernes Santo, el gobierno de Irlanda del Norte se comparte entre las dos comunidades principales: nacionalistas, que favorecen lazos más estrechos con la República de Irlanda, y unionistas, para quienes la posición de Irlanda del Norte en el Reino Unido es más importante.

El partido mayoritario de la asamblea nombra al primer ministro, y el partido mayoritario de la otra comunidad nombra al viceprimer ministro. Algunos partidos con apoyo intercomunitario o cuyos partidarios no se identifican fuertemente con ninguna comunidad piensan que este acuerdo perpetúa las divisiones, pero en la práctica desde 1998 el partido más grande siempre ha sido de la comunidad unionista y el segundo más grande de la comunidad nacionalista.