Los casos en el Tribunal de la Corona de Newcastle se retrasaron hoy porque los abogados se declararon en huelga por los salarios.

Varias audiencias de sentencia y al menos un juicio que debía continuar fueron cancelados debido a la acción, según entiende el Chronicle. Los miembros de la Criminal Bar Association (CBA) organizaron huelgas en los tribunales de Inglaterra y Gales hoy en una disputa sobre las tarifas de asistencia legal.

Los abogados también se negarán a aceptar nuevos casos y a realizar ‘trabajo de retorno’, interviniendo y recogiendo audiencias judiciales y otros trabajos para colegas cuyos casos están sobrecargados.

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Se prevé que la huelga dure cuatro semanas, comenzando con huelgas hoy y mañana y luego aumentando un día cada semana hasta una huelga de cinco días desde el lunes 18 de julio hasta el viernes 22 de julio.

Significa que es probable que los casos en los que se requieren abogados tengan que posponerse, incluidos los juicios en los tribunales de la corona. La acción industrial ha sido convocada en respuesta a una disputa sobre las tarifas de asistencia legal.

En diciembre, el Gobierno publicó su largamente esperada Revisión de la Asistencia Legal Penal, que recomendaba un aumento mínimo en las tarifas de asistencia legal del 15%. Sin embargo, la CBA ha argumentado que esto es demasiado bajo y ha pedido un 25%.

Argumenta que algunos abogados jóvenes terminan ganando menos del salario mínimo una vez que se toma en cuenta el tiempo de viaje a la corte y el trabajo de preparación. Y la Asociación dice que las largas horas y los bajos salarios están impulsando a muchos a abandonar la profesión.

El secretario de Justicia, Dominic Raab, dijo que las huelgas de abogados son “lamentables” y “solo retrasarán la justicia para las víctimas”.

Agregó: “Los animo a aceptar el aumento salarial propuesto del 15% que haría que un abogado típico gane alrededor de £ 7,000 más al año”.

Esta mañana, abogados y procuradores se reunieron frente a los tribunales de todo el país, incluido el Old Bailey de Londres. Se espera que más de 1,000 casos se vean afectados por las huelgas cada día, lo que se suma al enorme retraso que ya existe debido a Covid.

Pero Kirsty Brimelow QC, vicepresidenta de la CBA, argumentó que la justicia británica estaba amenazada.

Hablando frente al Tribunal de la Corona de Manchester, dijo: “El Colegio de Abogados Penales ha advertido repetidamente al Gobierno que la enorme disminución de los ingresos reales en los colegios penales representa la amenaza más grave para el sistema legal británico en décadas.

“Hemos presentado nuestro caso una y otra vez al gobierno, pero nuestras advertencias continúan cayendo en oídos sordos.

“No tienen solución para salvar el sistema de justicia penal. Esta es una crisis nacional creada por el gobierno y debe tratarse como una emergencia nacional.

“No podemos permitir más ataques a nuestra profesión cuando conocemos la realidad de los tribunales y los abogados menores que se desmoronan, que se marcharon mucho antes de esta acción.

“Tomamos esta acción en nombre de los ciudadanos de este país porque es su sistema de justicia el que estamos decididos a proteger. No nos quedaremos de brazos cruzados y observaremos su destrucción.

“Estamos haciendo aquello para lo que hemos sido entrenados, que es luchar por la justicia”.

Hablando frente al Tribunal de la Corona de Bristol, el abogado Kannan Siva dijo que más de uno de cada cuatro abogados han sido “expulsados ​​de los trabajos que amaban porque simplemente no pueden permitirse el lujo de quedarse”.

Dijo: “Para los abogados penales junior que se les paga por debajo del salario mínimo, un ingreso medio de solo £ 12,200 al año, no solo es escandaloso, sino que ahogará el suministro de la próxima generación de defensores: ese grupo de defensores que ayudarán sociedad y convertirse en nuestros futuros jueces.

“Y significa que las víctimas y los acusados ​​sufrirán años y años de espera para obtener justicia en los tribunales”.