El sistema de cuarentena hotelera de coronavirus del gobierno, que originalmente se esperaba que alcanzara el punto de equilibrio, costó a los contribuyentes casi 400 millones de libras esterlinas, según descubrió su propio organismo de control de gastos.
Un informe del Oficina Nacional de Auditoría (NAO) descubrió que, a pesar de que el Departamento de Salud y Atención Social (DHSC) estimó previamente que el costo de funcionamiento del servicio de cuarentena del hotel se cubriría con el precio que se cobraba a las personas por permanecer en las habitaciones, el contribuyente ha subvencionado la mitad de los gastos del plan. coste total de 786 millones de libras esterlinas.
El informe de la NAO agrega que es probable que el costo total del esquema para el contribuyente sea aún mayor, ya que DHSC no puede garantizar que todos los que se hospedaron en un hotel de cuarentena hayan pagado su factura, ya que el gobierno debe 74 millones de libras esterlinas por costos de hotel pendientes y COVID-19 compras de prueba a partir del 1 de marzo de 2022.
El esquema de cuarentena del hotel cuesta £ 757 millones
Cuarentena hoteleratambién conocido como Managed Quarantine Service (MQS), fue lanzado por DHSC el 15 de febrero de 2021.
El esquema se utilizó para aislar 214.000 llegadas de países de la lista roja entre abril y diciembre de 2021.
Estas personas debían aislarse durante 11 noches en un hotel de cuarentena proporcionado por el servicio.
En diciembre de 2021, una familia de dos adultos y un niño tuvo que pagar £367 por noche durante 11 noches al llegar de un país de la lista roja.
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La tarifa para un adulto alojado en una habitación era de £208 por noche y los adultos adicionales en la misma habitación tenían que pagar £130 por noche.
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Los que estaban dentro de los hoteles de cuarentena en Inglaterra dijeron que fueron ‘tratados como animales’ sin opción de comida.
Casos de fraude de cuarentena hotelera identificados
El informe de la NAO también encontró que el sistema de cuarentena hotelera del gobierno estaba sujeto a fraude, incluidas importantes “devoluciones de cargo”, donde las personas que han utilizado las instalaciones han reclamado reembolsos.
Para el 20 de enero de 2022, DHSC había identificado que casi £18 millones de reembolsos de MQS emitidos por Corporate Travel Management (CTM), a quienes se les otorgaron contratos para reservar hoteles, transporte y pruebas para quienes ingresan al Reino Unido desde países de la lista roja. eran fraudulentos.
Según se informa, DHSC le dijo a la NAO que CTM no está obligado contractualmente a disputar reembolsos, incluso cuando tiene motivos para hacerlo.
Para enero de 2022, el Agencia de Seguridad Sanitaria del Reino Unido (UKHSA) había investigado solo dos casos de contracargos.
Según se informa, UKHSA le dijo a la NAO que debido a que las devoluciones de cargo fraudulentas eran de alto volumen y bajo valor, se había centrado en la prevención del fraude en lugar de investigar casos individuales.
El informe también establece que se identificaron casos de fraude organizado, incluidos los “paquetes de cuarentena” a mitad de precio que se ofrecen en las redes sociales.
En tales casos, los pasajeros pagaron la mitad del costo de su estadía en MQS a los organizadores, quienes luego reservaron habitaciones de hotel de cuarentena a través de CTM utilizando tarjetas de crédito robadas.
Paquetes de cuarentena a mitad de precio anunciados en las redes sociales
El DHSC no ha podido determinar cuántos casos de COVID-19 fueron prevenidos por el sistema de cuarentena del hotel, pero entre el 15 de febrero y mediados de diciembre de 2021, alrededor del 2 % de los huéspedes en cuarentena dieron positivo por el virus.
Del 9 al 15 de diciembre de 2021, durante el Omicrón brote, el 6% de todas las pruebas realizadas a los huéspedes fueron positivas.
Se estima que otras 14,000 llegadas pudieron reclamar exenciones de la cuarentena hotelera, también encontró el informe de la NAO.
La mayoría de las personas con exenciones estaban sujetas a alternativas COVID-19 medidas sanitarias.
El gobierno le dijo a la NAO que el costo no había sido un factor en sus decisiones de implementación.
Los ministros no pueden demostrar que las medidas tomadas para contener la propagación del virus lograron una buena relación calidad-precio sin un conjunto de medidas de desempeño para rastrear la efectividad y sin una evaluación de los costos adicionales incurridos.
Algunos criticaron las opciones de alimentación que les dieron mientras permanecían en hoteles de cuarentena
El gobierno puede “aprender lecciones” de la experiencia
El informe de la NAO determina que los departamentos gubernamentales deberían establecer en el futuro “un marco claro de gestión de riesgos a nivel de sistema para respaldar la toma de decisiones del gobierno, estableciendo quién es responsable de capturar y gestionar los riesgos”.
Agrega que el gobierno “tiene la oportunidad de aprender lecciones de su experiencia en la implementación de medidas de viaje transfronterizo durante la pandemia de COVID-19 en caso de que tales medidas sean necesarias en el futuro”.
Gareth Davies, jefe de la NAO, dijo: “El gobierno ha tenido que equilibrar muchos objetivos contrapuestos al gestionar la frontera durante la pandemia, haciendo cambios con poca anticipación para adaptarse a los desafíos de COVID-19.
“Después de dos años de la pandemia y luego de la reciente eliminación de las restricciones de viaje, el gobierno tiene la oportunidad de garantizar que desarrolla un enfoque sistemático para administrar cualquier medida de viaje futura, aplicando el aprendizaje de COVID-19”.
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