Un conductor de furgoneta que mató a dos hermanos pequeños e hirió a su madre en un accidente de autopista después de una borrachera de alcohol y drogas ha sido encarcelado durante casi 10 años.

Martin Newman, de 41 años, se quedó despierto hasta las 5 de la mañana bebiendo y consumiendo cocaína y solo durmió dos horas la noche antes de chocar su Ford Transit contra un Ford Fiesta que estaba estacionado en el arcén de la autopista M4.

Los hermanos Grace-Ann Wheaten, de cuatro años, y su hijo de tres años, Jayden-Lee Lucas, que estaban en la parte de atrás, fueron llevados al Hospital Universitario de Gales, pero no pudieron ser salvados.

Su madre, Rhiannon Lucas, permaneció gravemente herida en el hospital durante 10 días después de la “horrorosa” colisión, a las 13:45 del sábado 5 de febrero.

La familia, de Tredegar, sureste de Gales, regresaba de una fiesta de cumpleaños y viajaba a Cardiff cuando fueron atropellados entre los cruces 28 y 29 cerca de Newport.

El acusado tenía resaca y conducía ‘erráticamente’

Se vio a Newman sorteando el tráfico y hablando por teléfono antes de cruzar tres carriles y virar hacia el arcén a 70 mph, en un aparente intento de embestir a un camión.

Pisó los frenos dos segundos antes de chocar contra el Ford Fiesta a 57 mph.

La familia se había detenido en el arcén después de que Gracie-Ann se quejara de que tenía mal el estómago y necesitaba ir al baño.

Newman había decidido anteriormente que tenía demasiada resaca y estaba demasiado cansado para trabajar y, en cambio, condujo tres horas hasta Bridgend.

El pintor y decorador con sede en Leicester dijo que no recordaba haber subido al arcén y cree que debe haberse quedado dormido.

Newman, de Croeserw, cerca de Port Talbot, afirmó que le encontraron un sorbo de una botella abierta de vino tinto en el vehículo porque su “boca estaba seca”.

Estaba por encima del doble del límite de conducción bajo los efectos del alcohol y todavía tenía rastros de cocaína en su sistema, según las pruebas.

Newman fue encontrado llorando en la escena del accidente con sangre en sus manos y dijo que “deseaba estar muerto”, escuchó Cardiff Crown Court.

Admitió haber causado la muerte de los niños por conducción peligrosa y haber herido gravemente a su madre.

Al sentenciar a Newman a nueve años y cuatro meses tras las rejas, el juez Daniel Williams dijo: “Este fue el nivel más grave de conducción peligrosa.

“Implicaba un desprecio flagrante por las reglas de tránsito y un desprecio total por el peligro que causaba a los demás mientras conducía”.

‘Nuestra casa familiar se siente como una cáscara vacía’

Los familiares afligidos revelaron cómo sus vidas han sido “destruidas” por el accidente “devastador” y cómo han pagado el “precio final”.

Dijeron en un comunicado: “Nuestra casa familiar ahora se siente como una cáscara vacía sin ellos y el amor y la felicidad que nos trajeron nunca podrán ser reemplazados.

“Esperamos que la sentencia de hoy disuada a cualquiera que pueda considerar conducir de manera peligrosa, especialmente mientras está intoxicado con bebidas y drogas y distraído por un teléfono móvil.

“Ninguna sentencia de prisión que un tribunal pueda imponer será suficiente y nunca traerá de vuelta a Gracie Ann y Jayden Lee”.

“La sentencia no fue lo suficientemente dura”

El tío de la Sra. Lucas, Darren Lucas, dijo que la familia lucharía para que Newman obtuviera una sentencia más larga.

“Estamos absolutamente devastados. Debería haber tenido mucho más que eso”, dijo.

“La sentencia no fue lo suficientemente dura por quitarle la vida a dos niños mientras estaban borrachos y drogados y todo lo demás.

“Vamos a empezar a hacer campaña para cambiar la ley y hacer lo mejor por la memoria de estos niños para que algo así no vuelva a suceder”.

Pero el juez Williams dijo que no podía imponer una sentencia más alta que la permitida por la ley.

“El Parlamento fijó la pena máxima en 14 años de prisión”, dijo.

“Muchos pensarán que esa sentencia máxima es inadecuada para reflejar lo que has hecho”, le dijo a Newman.

“Muchos podrían pedir que se vuelva a examinar la sentencia máxima. Ese no es un asunto para la corte, sino para el parlamento”.

El juez Williams dijo que estaba obligado por la ley a reducir la sentencia de Newman en un tercio porque se había declarado culpable en la primera oportunidad disponible.

No podía imponer sentencias separadas por cada cargo de muerte por conducción peligrosa debido a las pautas de sentencia, y solo podía imponer sentencias simultáneas por otros cargos de conducir bajo la influencia del alcohol y las drogas.

Newman también fue vetado de la carretera durante 14 años y ocho meses.